Camping Santa Virginia

Camping Santa Virginia es un camping de parcelas situado en el sector rural de Santa Virginia, comuna de Illapel, provincia de Choapa, en la Región de Coquimbo. El recinto queda junto a la ribera del río Illapel, dentro del valle que sigue la ruta D-805 hacia la precordillera. Su gestión corresponde a la microempresa Camping Santa Virginia, administrada por Marlene Soto junto a su familia. La parada combina acampada tradicional con un entorno de vegetación de ribera: en el predio se conservan sauces, quillayes, arrayanes, espinos, aromos, maquis, maitenes y chacayes.

Camping Santa Virginia dispone de diez sitios de camping y aplica una tarifa de 3.500 pesos chilenos por persona. Entre los servicios publicados por el propio alojamiento figuran toma corriente, parrillas, zona de picnic, primeros auxilios y estacionamiento. El río Illapel, zonas de pesca y sectores aptos para el baño forman parte del entorno inmediato señalado por el camping, por lo que es una parada orientada a quienes viajan en camper, casa rodante o tienda y quieren instalarse junto al curso fluvial, no un simple estacionamiento de pernocta.

Desde el área de Camping Santa Virginia se entra directamente en el valle del río Illapel. Siguiendo la D-805 hacia el este aparecen Cárcamo y Huintil, dos referencias rurales del itinerario interior de Illapel; en Huintil se conservan la casona patronal y la medialuna local. Más adelante, el embalse El Bato aporta un alto en la misma ruta del valle. Para una salida de día, Los Perales reúne el Sendero del Diaguita, con petroglifos y una caseta de productos típicos, mientras que Los Mellizos conserva otra ruta de arte rupestre con más de 500 piedras grabadas y un pequeño museo de piezas arqueológicas.

La gastronomía de la comarca de Choapa se reconoce por el queso de cabra, los camarones de río y el cabrito al palo o al horno de barro. En Illapel, los crianceros de la Cooperativa Trashumantes elaboran quesos de cabra de cordillera y variedades condimentadas con orégano, comino, merkén, ají o ajo; también es propio de la zona el manjar de leche de cabra. Si la estancia coincide con febrero, Huintil celebra el Encuentro Criollo y Costumbrista de Illapel, con comidas típicas, artesanía, danza folclórica y juegos campesinos; la edición de 2025 se realizó los días 15 y 16 de febrero en la medialuna.

El acceso para vehículos vivienda se plantea desde Illapel por la ruta D-805, que nace a la salida de la ciudad junto a la D-81 y remonta el valle hacia Santa Virginia, Huintil y la cordillera. Febrero es el momento más animado por el calendario criollo de Huintil; fuera de esas fechas, Camping Santa Virginia funciona como base tranquila para recorrer el río Illapel, los sectores de adobe del valle y los petroglifos precordilleranos.